Schmeling Salas Sepúlveda

Biografía

Schmeling Salas Sepúlveda es un destacado músico, compositor y folclorista ariqueño. Su primer acercamiento a la música andina fue accidental durante su juventud, a mediados de la década de los 70, al seguir a sus amigos mayores en un grupo de danza y folclor. Sin embargo, fue gracias a la influencia y las enseñanzas del maestro y cultor natural Martín Coya —en la comparsa de zampoñas Santa Cruz Andino— que Schmeling comprendió la verdadera emoción de las notas musicales, definiendo el rumbo de su vida artística. Es cofundador de la histórica banda "Los Prisioneros del Folklore", formada en la década de los 80 junto a su amigo Roberto Eva. El nombre surgió por casualidad, inspirado en una canción de Violeta Parra. La banda marcó un hito en las peñas folclóricas de la época por su propuesta arriesgada e ingenua: interpretar exclusivamente composiciones propias (huaynos, taquiraris y cumbias originales) en lugar de los covers comerciales que otras bandas tocaban. Aunque operaban a nivel local en un contexto de dictadura y represión política —llegando a encabezar marchas y sortear operativos de las fuerzas opresoras con sus instrumentos—, su música logró trascender accidentalmente gracias a grabaciones de ensayos en casetes que fueron replicados por otros grupos (como Awatiñas). Hoy, en su etapa de madurez, Schmeling se dedica plenamente y de forma tranquila a interpretar y disfrutar del oficio musical, habiendo dejado un legado indiscutible en la resistencia y evolución del folclor en el norte de Chile.